Max Wolf

Max Wolf, mit vollem Namen Maximilian Franz Joseph Cornelius Wolf, 1863 bis 1932, Astronom, Begründer und Direktor der Badischen Landessternwarte Heidelberg-Königstuhl, Professor in Heidelberg und Entdecker vieler Asteroiden (Kleinplaneten). Er war auch ein Pionier der galaktischen Astrofotografie.

Wolf hat in in Straßburg und Heidelberg studiert und wurde hier auch promoviert. Sein Elternhaus in der Märzgasse existiert noch. Zu weiter gehenden Studien ging er nach Stockholm, kam aber 1890 nach Heidelberg zurück, um hier zu lehren. 1896 übernahm Wolf an der Universität Heidelberg einen Lehrstuhl für Astronomie und leitete ab 1898 auf dem Königstuhl die großherzogliche Sternwarte.

Er nutzte, bzw. entdeckte die konsequente Methode der Himmelsfotografie. „Er hat unzählige Aufnahmen vom gleichen Himmelsabschnitt zeitlich versetzt gemacht und die Platten dann übereinandergelegt. Dadurch konnte er ganz kleine Sternbewegungen, die man mit dem Auge nie hätte sehen können, zum ersten Mal erkennen“, schildert D. Jung Wolfs Vorgehensweise.

1909 bemerkte Wolf durch seine Himmelsfotografie, dass der berühmte „Halley’sche Komet“ bald wiederkehren würde. Er verrechnete sich letztlich nur um zwei Tage.

Wolf hat 228 Kleinplaneten entdeckt.

Seine Grab im Bergfriedhof (Wald B, s.u.) wird von einem großen Findling geschmückt, auf dem neben seinen Lebensdaten die von ihm selbst verfassten Zeilen, in Anlehnung an Psalm 19,2 LUT,

Die Himmel erzählen die Ehre Gottes, und die Feste verkündigt seiner Hände Werk,

und Ludwig van Beethovens hymnischer Vertonung der ersten beiden Strophen des Dichters Christian Fürchtegott Gellert, Die Himmel rühmen, in griechischem Versmaß zu lesen sind.

An der UB, Universitätsbibliothek Heidelberg steht ganz oben auf dem Schmuckgiebel des prachtvollen Gebäudes ein Komet aus Eisen. Und hinter diesem Symbol steckt seine aufregende Sternen-Geschichte.

www, Literatur

• Leena Ruuskanen: Der Heidelberger Bergfriedhof. Kulturgeschichte und Grabkultur. Ausgewählte Grabstätten, Heidelberg, 1992, S. xx. Zum/Aus dem Text im WWW:
  • Das Grabdenkmal Max Wolf

• > zum Wikipedia-Artikel

• RNZ vom 27. November 2018, Seite 5
• Elsässer, Hans: In memoriam Max Wolf. Zum 100. Geburtstag des großen Astronomen. In: Ruperto-Carola 33 (1963), S. 224-26.
• Schweizer, H.: Himmelsforscher aus der Märzgasse. Zum 100. Geburtstag des Heidelberger Astronomen Max Wolf. In: Heidelberger Tageblatt vom 20. Juni 1963